Antik Yunan dünyasında hiçbir imparator, kral veya komutan; Delphi'deki Apollon Tapınağı'na danışmadan savaşa girmez, yeni koloniler kurmaz ve radikal kanunlar çıkarmazdı. Yunan coğrafyasının "dünyanın göbeği" (Omphalos) olarak kabul ettiği Delphi, yüzyıllar boyunca Akdeniz havzasının en etkin siyasi, dini ve kehanet danışma merkezi olarak hizmet vermiştir.

Delphi Kehanet Ritüelinin Adımları

• Arınma Castalia Çeşmesi'nde yıkanma ve oruç
• Kurban Apollon Tapınağı'nda keçi kurban edilmesi
• Trans (Pneuma) Tapınağın altındaki yarıktan çıkan gazı soluma
• Kehanet (Pythia) Üç ayaklı sehpa (Tripod) üzerinde hezeyanlar
• Çeviri Rahiplerin bu hezeyanları şiirsel dizeye dökmesi

Pythia Kimdir ve Nasıl Seçilirdi?

Delphi Kahini tek bir birey değil, yüzyıllar boyunca bu unvanı taşıyan kadın rahibeler silsilesidir. Bu rahibelere Pythia adı verilirdi. Pythia seçilecek kadının aristokrat bir aileden gelmesi şart değildi; aksine lekesiz bir yaşama, dürüstlüğe ve kendisini Apollon'a adamaya hazır, hayatının olgun dönemindeki sıradan bir köylü kadın olması yeterliydi. Göreve seçilen kadın, ailesini ve geçmiş yaşamını tamamen geride bırakır, tapınağın gölgesinde bakirelik ve iffet yemini ederek yaşardı.

Trans Ritüeli ve Bilimsel Gerçekler

Kehanet süreci son derece katı ritüellere bağlıydı. Pythia, kehanet gününden önce Castalia Çeşmesi'nin kutsal suyunda yıkanır, defne yaprakları çiğner ve arınma ritüellerini gerçekleştirirdi. Tapınağın en içte kalan, adyton adı verilen gizli bölümüne inerdi. Burada, Tripod adı verilen üç ayaklı bronz bir sehpanın üzerinde otururdu.

"Adyton'un tabanındaki yarıklardan yükselen tatlı kokulu buhar (pneuma) rahibeyi sarmaladığında, Pythia'nın bedeni titremeye başlar, gözleri kayar ve ağzından anlaşılmaz, kesik sesler dökülürdü. Apollon, o anda rahibenin bedenini ele geçirmiş kabul edilirdi."

Modern jeologlar ve toksikologlar (örneğin J.Z. de Boer ve J.R. Hale), Delphi Tapınağı'nın altından geçen iki fay hattının kesişme noktasında fay kaymaları sebebiyle etilen, etan ve benzen gibi hallüsinojenik gazların sızdığını kanıtlamıştır. Etilen gazının solunması, tam olarak Pythia'nın yaşadığı türden hafif trans halleri, euforik duygu durumları ve kontrolsüz konuşma hezeyanları yaratmaktadır.

Siyasi Etkisi ve Amfbolik (Çifte Anlamlı) Dili

Delphi Rahipleri, Pythia'nın tutarsız çığlıklarını ve anlamsız sözlerini düzenler, bunları Antik Yunan'ın dize ölçüsü olan hexameter formunda şiirsel kehanetlere dönüştürürdü. Ancak bu kehanetler neredeyse her zaman çifte anlamlıydı (amfbolik).

Lidya Kralı Krezüs (Kroisos), Pers İmparatorluğu'na saldırmadan önce Delphi'ye danıştığında şu meşhur kehaneti almıştır:

"Eğer Halys Nehrini geçersen, büyük bir imparatorluğu yıkacaksın."

Krezüs bu kehaneti zafere yormuş, ancak savaşı kaybederek kendi büyük imparatorluğunu yıkmıştır. Delphi Kahini bu yöntemle asla yanılmamış olurdu; zira kehanetin sorumluluğu her zaman onu yanlış yorumlayan ölümlünün üzerindeydi.

Mitlerde kehanetin insanlara ne yaptığını karşılaştırmak için Kassandra’nın duyulmayan kehanetleri ve Tiresias ve kehanetin bedeli.