Bir Şii olan hâliyle Sünnilere düşmanca tavırlar sergileyen ve İsmaili cemaatini savunan liderleri Hasan Sabbah'a ölümüne bağlı olan müridleri, cennetin anahtarının Hasan Sabbah'ın elinde olduğuna inanırlardı.

Hasan Sabbah

Büyük Selçuklu Devleti zamanında ortaya çıkan bu tarikatın en önemli özelliği ise müridlerin Sabbah'a olan bağlılıkları ve bu uğurda büyük devlet adamlarına karşı gerçekleştirdikleri suikastlerdi. Örgütlenme ağı o kadar güçlü ve etkiliydi ki Selçuklu Devleti'nin üst düzey memurları dahi İsmaili cemaati müridi hâline gelmişlerdi.

Suikast işletmek için militanlarına haşhaş vererek onların zihinlerini avucuna aldığı ve bu sayede onları himayesinde tutarak kendine bağlı hâle getirdiği bilinmektedir. Haşhaş kullandıkları iddialarından dolayı kendilerine "haşhaşi" adı verilmiştir; günümüzde batı dillerine "assassination" (hashhashien - katliam) kavramı karşılığı olarak girmiştir.

Alamut Kalesi

Merkezleri olan ve yüksek bir kayalığın tepesinde kurulu olan Alamut Kalesi'nde misafirleri buraya gittiklerinde Hasan Sabbah onları etkilemek ve müritlerinin kararlılığını ve kendisine olan sadakatlarını göstermek amacıyla kalenin yukarısında duran müritlerinden üçüne işaret ederek aşağıya atlamalarını istemiş ve onlar da hiç tereddüt etmeden atlıyordu. Sabbah bu sayede misafirlerini veya düşmanlarını bu şekilde fazlasıyla etkilemiştir. Bu atlayışlar Assassin's Creed adlı video oyununa konu olmuştur.

Suikastlar ve Miras

Haşhaşiler, Orta Çağ İslam dünyasında çok önemli rol oynamışlardır. Büyük Selçuklu Devleti'nin en parlak döneminde düşüşe geçmesine neden olmuşlardır. Sencer, Berkyaruk ve Muhammed Tapar arasındaki taht kavgalarına ve üst düzey devlet adamlarına suikastler düzenleyerek bu konuda önemli etkide bulunmuşlardır.

Hasan Sabbah Mayıs 1124 yılında hastalanıp yaşamını yitirmiştir; yerine ise Lemeser Kalesi komutanı Kiya Buzrug Ummid'i getirmiştir.