Bir grup içinde bedensel belirtilerin sosyal etkileşim, tehdit algısı ve psikolojik süreçlerle yayıldığı tabloları ifade eder. Belirtilerin bilerek taklit edildiği anlamına gelmez. Zehirlenme ve enfeksiyon gibi diğer olasılıklar olayın koşullarıyla araştırılmalıdır. Tanganyika gülme salgını tarihsel örnekler arasında tartışılır; her toplu hastalanma bu adla açıklanamaz.

İlgili tartışma: Bir okul aynı anda hastalanınca: Kitlesel histeri demek neyi açıklıyor?.