Cicada 3301, ilk kez 5 Ocak 2012 tarihinde 4chan platformunun teknoloji panosunda anonim olarak paylaşılan ve yüksek düzeyde kriptografik yetenek gerektiren küresel bir bulmaca dizisidir. Paylaşılan dijital görselde yer alan mesajda, "son derece zeki bireyler arıyoruz" ifadesi kullanılmış ve ipuçları steganografi (görsellerin içine veri gizleme) yöntemiyle şifrelenmiştir.

Kriptografik Katmanlar ve Fiziksel Dünyaya Yayılma

Bulmacayı çözmeye çalışan katılımcılar; Sezar şifrelemesi, Atbash, RSA, PGP açık anahtarlı şifreleme, Maya rakamları, Anglo-Sakson runik yazıları ve klasik edebiyat eserlerine (William Blake şiirleri) dayalı çok katmanlı şifreleme sistemleriyle karşılaştılar. İkinci aşamada bulmaca dijital ortamın dışına çıkarak ABD, İngiltere, Fransa, Polonya, İspanya, Güney Kore ve Avustralya gibi ülkelerin sokak lambalarına asılan QR kodlara ve koordinatlara dönüştü.

Liber Primus ve Çözülemeyen Kodlar

2014 yılında grup, runik harflerle yazılmış 58 sayfalık felsefi ve kriptografik bir el yazması olan Liber Primus'u yayımladı. Kitabın büyük bölümü günümüzde dahi kırılamamıştır. Cicada 3301'in arkasında CIA, MI6 veya NSA gibi istihbarat servislerinin üstün yetenekli hacker avlama projesi ya da gizli bir siber güvenlik konsorsiyumu olduğu yönündeki teoriler güncelliğini korumaktadır.