Apollo 13, NASA'nın Ay yüzeyine iniş yapmayı planlayan üçüncü insanlı Ay görevidir. Görev komutanı Jim Lovell, komuta modülü pilotu Jack Swigert ve ay modülü pilotu Fred Haise'den oluşan mürettebat, Dünya'dan yaklaşık 330.000 kilometre uzaklıktayken hizmet modülünde meydana gelen patlamayla hayatta kalma mücadelesi vermiştir.

Patlamanın Nedeni ve 'Houston, We've Had a Problem'

13 Nisan 1970 saat 21:07'de Swigert'ın oksijen tanklarını karıştıran fanları çalıştırmasından kısa süre sonra, teflon yalıtımındaki hasar nedeniyle elektriksel bir kıvılcım çıkmış ve 2 numaralı oksijen tankı infilak etmiştir. Patlama komuta modülünün enerji üreten hidrojen yakıt hücrelerini devre dışı bırakmış ve kabin oksijen basıncının hızla düşmesine yol açmıştır.

Aquarius Ay Modülü ve Serbest Dönüş Rotası

Astronotlar kullanılmaz hale gelen Odyssey komuta modülünü terk ederek Ay modülü Aquarius'u 'cankurtaran filikası' olarak kullanmışlardır. Ay'ın yerçekimi sapanı kullanılarak serbest dönüş rotası çizilmiş, aşırı soğuk, su kıtlığı ve karbon dioksit zehirlenmesi riskine rağmen mürettebat 17 Nisan 1970'te Büyük Okyanus'a güvenle inmeyi başarmıştır.