Bugün evinizin başköşesinde duran, sabah akşam karşısına geçip dizi ve haber izlediğiniz televizyonu kimin icat ettiğini biliyor musunuz? Çoğu insan dev şirketleri veya yaşlı profesörleri sanır. Oysa modern elektronik televizyonun fikri, 1921 yılında Idaho'nun elektriksiz bir köyünde, atların arkasında patates tarlası süren 14 yaşındaki bir çiftlik çocuğu tarafından bulundu: Philo Taylor Farnsworth!

Patates Tarlasındaki Paralel Çizgilerin İlhamı

O dönemde televizyon mekanik dönen disklerle (Nipkow diskleri) yapılmaya çalışılıyordu ve ortaya çıkan görüntü çamur gibi, bulanık ve titrek bir şeydi. 14 yaşındaki Philo tarlayı sürerken arkasında bıraktığı paralel toprak izlerine baktı. Ve kafasında bir şimşek çaktı: "Bir görüntüyü tıpkı tarlayı sürer gibi, yukarıdan aşağıya elektron demetiyle paralel satırlar halinde tarayabilir ve karşı ekrana anında yansıtabilirim!"

Çocuk lisedeki kimya öğretmeninin yanına gitti ve kara tahtaya "Image Dissector" (Görüntü Ayrıştırıcı) adını verdiği katot ışınlı tüpün şemasını çizdi. Öğretmen tahtadaki çizime bakıp donakaldı. 7 Eylül 1927'de, henüz 21 yaşındayken San Francisco'daki küçük atölyesinde ilk tamamen elektronik televizyon yayınını gerçekleştirdi: Ekrana yansıttığı ilk görüntü basit bir Dolar İşareti ($) idi; yatırımcısına "İşte paranız buraya gitti" demek için!

"RCA patronu David Sarnoff, Farnsworth'ün laboratuvarına başmühendisi Vladimir Zworykin'i casus olarak gönderdi; Zworykin cihaza bakıp 'Keşke bunu ben icat etseydim' demek zorunda kaldı."

RCA Canavarının Patent Tacizi ve Trajik Zafer

Radyo devi RCA'in acımasız patronu David Sarnoff, televizyon pastasındaki tüm kontrolü istiyordu. Farnsworth'e şirketini satması için komik bir para teklif etti. Philo reddedince Sarnoff tarihin en pahalı patent savaşını başlattı: "Televizyonu biz icat ettik, bu köylü çocuk bizden çaldı!" dediler. Philo'yu iflas ettirmek için yıllarca mahkeme koridorlarında süründürdüler.

Ama mahkemede sahneye o eski lise öğretmeni Justin Tolman çıktı! Öğretmen cebinden 1922 yılında 14 yaşındaki Philo'nun kara tahtaya çizdiği o sararmış şema kağıdını çıkardı ve hakimin önüne koydu. Hakem heyeti RCA'in tüm itirazlarını reddetti ve televizyonun patentinin Philo Farnsworth'e ait olduğunu tescilledi. RCA tarihte ilk kez bir bireye patent telif hakkı ödemek zorunda kaldı.

Fakat bu zafer Philo'ya mutluluk getirmedi. Yıllar süren stres yüzünden alkol batağına saplandı, depresyona girdi ve 1971'de unutulmuş bir adam olarak öldü. Hayatının son döneminde televizyonda yayınlanan aptalca yarışmaları ve şiddeti görünce eşine şunları söyledi: "Bu alet insanlığa bilimi ve kültürü taşıyacak bir pencere olmalıydı; canavarlar onu bir aptallaştırma kutusuna çevirdi." Gerçek dehalar üretir; kravatlı şirket canavarları ise onların kanını emerek zengin olur.