İngiliz aristokrasisi dışarıdan bakıldığında perukları, beyaz eldivenleri ve ölçülü kibarlıklarıyla tanınır. Ama 18. yüzyılın ortalarında kapalı kapılar ardına geçildiğinde bu kravatlı lordların ve bakanların ne kadar ahlaksız, ne kadar şarlatan ve ne kadar sapkın bir hayat sürdüğünün en somut anıtı Buckinghamshire'daki West Wycombe Mağaraları'dır: Nam-ı diğer Hellfire Club (Cehennem Ateşi Kulübü).

"Fay Ce Que Voudras": Ne İstersen Onu Yap!

Kulübün kurucusu İngiltere Maliye Bakanı Sir Francis Dashwood idi. Üyeler arasında Lord Sandwich (ilk sandviçi bulan adam), Londra Belediye Başkanı, parlamento üyeleri ve dönemin en güçlü politikacıları vardı. Dashwood önce Medmenham Manastırı'nı kiraladı; kapısının üzerine Rabelais'nin ünlü sözünü yazdırdı: "Fay ce que voudras" (Ne istersen onu yap). Kendilerine "St. Francis Rahipleri" diyor, keşiş cübbeleri giyiyor ve yerel fahişeleri "rahibe" kılığında manastıra dolduruyorlardı.

Daha sonra Dashwood yetinmedi; tebeşir tepelerinin altına yüzlerce metre derinliğinde labirent gibi uzanan yapay mağaralar kazdırdı. Mağaranın en dibinde "İç Mabet" adını verdikleri bir oda vardı ve bu odaya ulaşmak için yapay "Styx Nehri"nden kayıkla geçiliyordu. İçeride dinsel parodiler, şarap fıçılarının dibine vurulan seks partileri ve sözde şeytani ritüeller düzenleniyordu. Yani adamların derdi gerçekten şeytana tapmak değil; toplumun ve kilisenin tüm ahlaki kurallarına orta parmak çekerek sınırsızca azmaktı amk!

"Hatta kulübü ziyaret edenler arasında Amerika'nın kurucu babası Benjamin Franklin'in de olduğu bilinir; Franklin ve Dashwood yakın arkadaştı."

Babun Maymunu Şakasıyla Dağılan Kulüp

Peki bu kudretli aristokrat kulübü nasıl dağıldı dersiniz? Tarihin en komik eşek şakalarından biriyle! Kulübün üyelerinden politikacı John Wilkes, kendisiyle dalga geçen Lord Sandwich'ten intikam almak için gizli bir plan yaptı. Ritüel sırasında şeytan çağırma duası okunurken, Wilkes gizlice odaya soktuğu pelerin giydirilmiş ve boynuz takılmış canlı bir babun maymununu sandıktan serbest bıraktı!

Karanlık mağarada aniden çığlıklar atarak uçuşan ve Lord Sandwich'in omuzlarına tırmanan maymunu gören İngiltere'nin koca lordları ve bakanları "Şeytan geldi bizi cehenneme götürüyor!" diye altlarına sıçarak kaçıştılar. Lord Sandwich diz çöküp "Aman şeytan efendi, ben aslında iyi bir Hristiyanım, beni affet!" diye yalvarmaya başladı. Olay basına sızınca rezillik tüm krallığı sardı ve kulüp kapatıldı. Bugün o mağaralar turistlere açıktır; insanlığın güç ve para sarhoşluğuyla nasıl komik ve zavallı bir hale geldiğinin ibretlik bir müzesi olarak durur.