25 Şubat 1978 gecesi California'da basketbol aşığı beş genç adam —Ted Weiher, Jack Madruga, Bill Sterling, Jack Huett ve Gary Mathias— Chico State Üniversitesi'ndeki basketbol maçını izledikten sonra Yuba City'deki evlerine dönmek üzere arabalarına bindiler. Ertesi gün kendi oynayacakları turnuva maçı vardı ve heyecandan yerlerinde duramıyorlardı. Ancak evlerine hiç dönmediler.

Düz Asfalt Yerine Karlı Dağ Zirvesine Gitmek

Gençlerin kullandığı turkuaz renkli 1969 model Mercury Monte Carlo, evlerinin tam 112 kilometre aksi yönünde, Sierra Nevada dağlarının karlı zirvesindeki Plumas Ulusal Ormanı'nda terk edilmiş olarak bulundu. Akıl almaz detaylar şunlardı:

• Arabanın benzini vardı, anahtarları üstündeydi ve çalışır durumdaydı.
• Araba kara saplanmamıştı; sadece birkaç kişinin itmesiyle kurtulabilecek durumdaydı.
• Alttaki şasi ve çamurluklarda hiçbir vuruk veya çamur izi yoktu; yani yolu çok iyi bilen biri gibi dikkatlice sürülmüştü.

Ulan hafif giyimli bu beş çocuk, ertesi sabahki maçlarını iple çekerken neden gecenin köründe ıssız, dondurucu bir dağ zirvesine sürsün amk? Arabadan inip karların içinde 30 kilometre yürümek hangi aklın kârıdır?

"Ted Weiher'ın cesedi aylar sonra bir orman karavanında bulundu. 100 kiloluk cüssesi 45 kiloya düşmüştü, sakalları aylarca uzamıştı. Yanında bir yıllık konserve yiyecek ve propan ısıtıcı olmasına rağmen hiçbirine dokunulmamıştı!"

Karavandaki Akıl Tutulması ve Kayıp Gary Mathias

Gençler orman hizmetlerine ait karavana sığınmışlardı. Karavanda kutularca konserve sığır eti, fasulye ve ısınma tüpleri vardı. Ancak çocuklar konservelerin sadece birkaçını açmış, ısıtıcıyı yakmayı akıl edememiş ve açlık-soğuktan birbirlerinin kollarında can vermişlerdi. Dördünün kemikleri ve cesetleri karavanın çevresinde bulundu.

Peki beşinci kişi olan Gary Mathias'a ne oldu? Mathias şizofreni tedavisi görüyordu ve ordudan malulen emekli edilmişti. Ormanda onun sadece ayakkabıları bulundu; bedeni asla ele geçirilemedi! Çocukları oraya kim tehditle sürükledi? Bir uyuşturucu çetesi mi, yoksa Mathias'ın aniden nükseden bir sanrısı mı? Yuba County olayı, "Amerikan Dyatlov Vakası" adıyla kriminoloji tarihinin en acı ve çözümsüz muammalarından biri olmaya devam ediyor.