İnternet dediğimiz çöplük genellikle kedi videoları, saçma sapan TikTok dansları ve trollerin birbirine ana avrat küfrettiği forumlardan ibarettir. Ama 4 Ocak 2012 tarihinde 4chan'in /x/ panosuna bırakılan siyah zemin üzerine beyaz yazılı sade bir görsel, dijital çağın en sofistike, en karmaşık ve hâlâ tam olarak çözülememiş zeka avını başlattı: Cicada 3301.

"Son Derece Zeki Bireyleri Arıyoruz"

Mesaj çok netti: "Merhaba. Son derece zeki bireyleri arıyoruz. Onları bulmak için bir test tasarladık. Bu görselin içine gizlenmiş bir mesaj var. Onu bulun, sizi bize ulaştıracak yolu gösterecektir. İyi şanslar. 3301." İlk başta herkes bunun sıradan bir ergen şakası olduğunu sandı. Ta ki resmi bir metin düzenleyiciyle açıp içindeki steganografik ipucunu görene kadar. O ipucu bir web adresine yönlendirdi, o adres bir Roma şifresine, o şifre Kral James İncili'ndeki bir ayete, o ayet ise bir Maya numaralandırma sistemine...

İş sanal alemden çıkıp sokağa taştığında olayın ciddiyeti anlaşıldı. Yarışmacılar belirli aşamaları geçtikten sonra karşılarına dünyanın dört bir yanındaki koordinatlar çıktı: Polonya'dan Avustralya'ya, İspanya'dan ABD'nin ücra kasabalarına kadar telefon direklerine yapıştırılmış Ağustos Böceği (Cicada) logolu QR kodları! Yani bu işi yönetenler internette oturan iki tane sivilceli velet değil, küresel ölçekte operasyon yapabilen, fiziksel dünyada adam çalıştıran devasa bir organizasyondu.

"Biz bir hacker grubu değiliz, para peşinde değiliz. Gizliliğe, şifrelemeye ve bireysel özgürlüğe inanan bir düşünce kuruluşuyuz." — Cicada 3301 Sızıntı Yazışması

Liber Primus ve Çözülemeyen Son Kitap

Peki bu testleri geçen dahi çocuklara ne oldu? Testi ilk bitirenlerden biri olan Marcus Wanner, kendilerine Tor ağı üzerinde gizli bir forumda özel bir yazılım geliştirme görevi verildiğini, ancak kısa süre sonra projenin sessizliğe gömüldüğünü anlattı. 2014 yılında ise Liber Primus adlı runik harflerle yazılmış 73 sayfalık bir kitap yayınladılar. Kitabın sadece küçük bir kısmı çözülebildi; geri kalanı modern süper bilgisayarlarla bile kırılamayan matematiksel bir duvar.

Bugün hâlâ tartışılan soru şu: Cicada 3301 kimdi? NSA, MI6 veya Mossad gibi istihbarat örgütlerinin standart İK mülakatlarını atlayıp sıra dışı kriptografi dehalarını devşirmek için kurduğu bir tuzak mı? Yoksa küresel bir siber korsan tarikatı mı? Eğer bir gün yolunuz Tor ağının izbe köşelerine düşerse ve karşınıza bir ağustos böceği sembolü çıkarsa, arkanıza bakmadan kaçın; çünkü bu adamlar sizin satranç oynadığınızı sanırken çoktan şah mat çekmiş oluyorlar.